De las enciclopedias en papel dimos el salto a las enciclopedias digitales, mucho más fáciles de usar, actualizaciones continuas de contenidos y con información adicional como audios, ilustraciones, fotografías, mapas e incluso diccionario. La enciclopedia Encarta de Microsoft fue número uno a nivel mundial, la gran mayoría de los usuarios de ordenadores quería tener esta enciclopedia para poder consultar. Tal fue su expansión que las enciclopedias en panel fueron eclipsadas por Encarta. A día de hoy la mayor enciclopedia disponible digitalmente es Wikipedia ya que su acceso es gratuito desde cualquier ordenador o dispositivo móvil con conexión a Internet, facilitando así el acceso a la información a todos los usuarios.
La enciclopedia Encarta dejó de desarrollarse en 2009 con su versión Premium 2009, pero los usuarios siguen queriendo tener esta enciclopedia en sus ordenadores y así poder consultar en ella cuando les haga falta ya que en su versión en español incluye más de 43000 artículos. Incluso estaba disponible la versión para niños «Mi primera Encarta» con contenidos orientados a los usuarios infantiles, principalmente con un diccionario y matemáticas.
En las últimas versiones de Encarta se incluían mapas con recorridos e información geográfica, recorridos virtuales en 3D, imágenes panorámicas, guías y resúmenes de libros, juegos de preguntas y contenidos descargables desde Internet.
Actualmente Microsoft no tiene disponible para descargar Encarta, Pero se puede descargar desde el sitio Web Archive.org que mantiene copias de las versiones Encarta 98, Encarta 2000 y Encarta 2006 en español. Disponibles en imagen ISO.
Las mejores alternativas a Encarta
Como alternativa a la enciclopedia Encarta indicamos distintas enciclopedias Online y disponibles:
Wikipedia
La actual enciclopedia online número uno del mundo en artículos disponibles. Por ejemplo, en español tiene disponible más de 1,8 millones de artículos. Y en más de doscientos idiomas con sus correspondientes artículos cada uno. En Wikipedia puedes encontrar toda la información gratis, incluyendo información multimedia y enlaces tanto a otros artículos de la propia enciclopedia como a fuentes externas.
Enciclopedia Libre
Esta enciclopedia online es un proyecto de para la consulta de artículos en español gratis. Se conoce como una obra de referencia en el mundo hispano, cuyos sus pilares principales son la calidad, disponibilidad y neutralidad. Apoyada por la Universidad de Sevilla, cuenta con más de 50000 artículos y más de 16000 imágenes.
Britannica
Esta enciclopedia online en inglés es una de las más prestigiosas por su número de artículos y recursos multimedia, con una gran historia a sus espaldas, con más de 250 años de experiencia en la documentación enciclopédica, ésta enciclopedia está disponible online gratis y en modalidad Premium.
Inciclopedia
Es una enciclopedia al estilo Wikipedia pero cuya finalidad es la documentación de parodias y artículos de humor. Disponible en más de 35 idiomas y con más de 14000 artículos en español. Todo ello online.
